A肺がんの患者数は、高齢化が進むにつれて増え続け、あらゆるがんの中で、胃がんに次いで２番目に多くなっています。2019年には12万6千人以上が新たに肺がんと診断され、男性の10人に1人、女性の21人に1人がかかるといわれます。^※1早期発見が難しく、がんの中で最も死亡数が多い難しいがんの一つとされています。

A肺がんは大きく、非小細胞肺がん（腺がん、扁平上皮がん、大細胞がん）と小細胞肺がんの2つに分けられます。肺がんの約85％を占めるのは、非小細胞肺がんです。^※2
かつては非小細胞肺がんの中でも、喫煙の影響を受けやすい扁平上皮がんが最も多かったのですが、最近では非喫煙者でも起こる腺がんが最も多くなっています。

A咳、痰、血痰、息切れ、胸の痛みなどの症状が現れたときには、すでにかなり進行した状態の場合が多いので、他のがんと同様、自覚症状から早期発見につながることは期待できません。
肺がんは、検診や他の病気の検査で撮影した単純X線やCTで偶然見つかることが多いようです。ただし、単純X線には肺動脈、肺静脈、気管支、肋骨など、さまざまな臓器がすべて重なって映ってしまうので、がんのできる場所によっては見分けることが難しい場合もあります。このため、診断可能な最低限の線量で撮影する低線量のCTが注目されており、検診に導入する自治体もあります。
肺がんの種類によって、見つかりやすさにも違いがあります。腺がんは肺の端の方にできやすいため、単純Ｘ線でも早期に見つかりやすい一方、扁平上皮がんは、肺門部という中心部にできるため、他の臓器と重なって単純Ｘ線では見つかりにくい傾向があります。

A日本肺癌学会の肺癌診療ガイドラインによると、非小細胞肺がんの治療は、Ⅰ期、Ⅱ期とⅢ期のごく初期までは手術による治療が中心となります。ただし、肺がんは早期から転移しやすいため、早期とされるⅠ期でもⅠｂ期以上は、術後に抗がん薬などによる薬物療法が必要になり、手術だけで完治するケースは非常に限られています。
Ⅲ期以上は基本的に手術の適応外となり、放射線治療や放射線治療と細胞障害性抗がん薬を併用する化学放射線療法、細胞障害性抗がん薬、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬などで治療します。